RODRIGUES

O Palmeiras conquistou o Torneio Internacional de Clubes Campeões – Copa Rio de 1951, primeira competição global de clubes realizada sob a chancela da FIFA, após dois jogos contra a Juventus-ITA no Maracanã. E apenas um atleta foi às redes em ambas as partidas: Francisco Rodrigues.

Rodrigues, o último agachado da esq. para a dir.

Nascido em São Paulo no dia 27 de junho de 1925, o ponta-esquerda de velocidade e chute potente começou no futebol de várzea até ser contratado pelo Ypiranga-SP, em 1942. Três anos depois, chegou ao Fluminense, onde ganhou destaque nacional e foi o artilheiro do time na conquista do Campeonato Carioca de 1946.

As boas atuações renderam a convocação para defender a Seleção Brasileira na Copa do Mundo de 1950, equipe que contava com o palmeirense Jair Rosa Pinto. Ao final da competição, foi contratado pelo Palmeiras. E como jogador do Verdão, disputou mais uma Copa do Mundo, em 1954.

Rodrigues ao lado de Jair

Antes, porém, entrou para a história alviverde ao ser campeão das Cinco Coroas entre 1950 e 1951: Taça Cidade de São Paulo em 1950 e 1951, Campeonato Paulista em 1950, Torneio Rio-São Paulo em 1951 e Mundial Interclubes em 1951, este último, com participação fundamental nas partidas finais.

O primeiro duelo da decisão com a Juventus-ITA, no dia 18 de julho de 1951, terminou com vitória do Palmeiras por 1 a 0 – o gol saiu aos 20 minutos do primeiro tempo, quando Ponce de Leon abriu para Lima cruzar da ponta direita e Rodrigues marcar de cabeça.

No segundo jogo, dia 22 de julho, bastava um empate ao time brasileiro, mas os italianos saíram na frente aos 18 minutos do primeiro tempo, deixando a torcida apreensiva no Maracanã até o intervalo. Logo aos 2 minutos da segunda etapa, porém, após boa jogada com Liminha, Canhotinho lançou Lima, que arrematou na trave e, na sobra, Rodrigues mandou a bola para as redes.

A Juventus-ITA voltaria a ficar na frente do marcador aos 18 minutos, e o Verdão buscou novamente o empate, aos 32, com Liminha, garantindo ao país o primeiro título mundial de clubes da história. Com a bandeira brasileira estampada no peito e aos gritos de “Brasil, Brasil” vindo das arquibancadas, o Palmeiras devolvia ao povo a alegria perdida com a decepção na Copa de 1950.

Apelidado de Tatu, pois parecia sair de buracos do campo quando os marcadores não esperavam, Rodrigues ficou no Parque Antarctica até 1955, antes de ser emprestado ao Botafogo-RJ. Retornou em 1957 e, no mesmo ano, deixou o clube, passando por Juventus, Paulista e Rosário Central-ARG. É o 6º maior artilheiro da história do Palmeiras, com 131 gols; o 2º em Campeonato Paulista, com 85, ao lado de Humberto Tozzi; o 1º no Pacaembu, com 57; e o 2º no Maracanã, com 10, ao lado de Servílio. Morreu aos 63 anos.

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